Все портреты художник рисовал с натуры. Всего Николаю Ладыгину позировали 18 Героев Советского Союза, живущие в Тамбове. Каждую картину живописец дополнил стихотворением собственного сочинения и фронтовой биографией. Портретная галерея переехала в выставочный комплекс из военного музея тамбовского авиационного училища. Теперь она вошла в постоянную экспозицию краеведческого музея.