Астрономы вновь услышали редкие радиосигналы от пульсара «Голубой глаз» после долгого молчания

Наблюдения телескопа MeerKAT продемонстрировали, что объект, ранее считавшийся «радиомолчащим», на самом деле излучает слабые импульсы и может пересмотреть взгляды на скрытую популяцию пульсаров

Наука и космос019:30

Астрономы впервые зафиксировали едва уловимое радиоизлучение от одного из самых редких типов нейтронных звёзд — центрального компактного объекта, который на протяжении десятилетий считался «радиомолчащим». Исследовательская группа под руководством Чжан Лэя (Zhang Lei) из Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук обнаружила импульсы от объекта 1E 1207.4-5209 с помощью радиотелескопа MeerKAT, расположенного в Южной Африке.

Это открытие указывает на то, что некоторые нейтронные звёзды, которые ранее не классифицировались как пульсары, могут скрывать очень слабое радиоизлучение.

Нейтронные звёзды формируются после взрывов массивных звёзд, когда их ядро сжимается под воздействием собственной гравитации. Если в результате коллапса образуется быстро вращающийся объект с мощным магнитным полем, заряженные частицы начинают двигаться вдоль магнитных полюсов, создавая узкие пучки радиоизлучения. Когда такой пучок периодически направляется в сторону Земли благодаря вращению звезды, астрономы фиксируют регулярные радиоимпульсы — именно поэтому такие объекты и получили название пульсаров.

Тем не менее, некоторые нейтронные звёзды в центрах остаточных образований сверхновых не проявляли никаких радиосигналов. Эти объекты именуются центральными компактными объектами. За последние десятилетия было зафиксировано около десятка таких объектов, но радиотелескопы не регистрировали от них импульсов. Одним из возможных объяснений считалось слишком слабое магнитное поле, не позволяющее создать наблюдаемые радиоизлучающие джеты.

Объект 1E 1207.4-5209 находится в центре остатка сверхновой примерно в 10 тысячах световых лет от Земли в нашей галактике. Благодаря сочетанию данных рентгеновских наблюдений и новых радиоизмерений он получил неофициальное название «Голубой глаз»: на составном изображении яркое рентгеновское излучение нейтронной звезды напоминает светящуюся голубую область в центре космического облака.

Наблюдения MeerKAT показали, что 1E 1207.4-5209 всё-таки испускает радиоимпульсы, хотя и весьма слабые. Сигнал повторяется каждые 424 миллисекунды — это соответствует известному периоду вращения нейтронной звезды. Таким образом, объект оказался пульсаром, но с аномально низкой радиоактивностью, что долгое время не позволяло его обнаружить стандартными методами.

Учёные связывают появление сигнала с событием, произошедшим в 2015 году. Тогда рентгеновские наблюдения зафиксировали у 1E 1207.4-5209 «сбой вращения» (spin glitch) — кратковременное увеличение скорости вращения нейтронной звезды. Такое явление может происходить из-за процессов внутри сверхплотного вещества звезды. По мнению исследовательской группы, этот сбой мог усилить или изменить ориентацию магнитного поля объекта, что и сделало радиоизлучение заметным.

Если данная интерпретация подтвердится, то открытие укажет на наличие значительной скрытой популяции слабых пульсаров в Млечном Пути. Некоторые нейтронные звёзды, которые в настоящее время рассматриваются как старые и постепенно затухающие пульсары, могут на самом деле быть относительно молодыми объектами с крайне слабым радиоизлучением. Это также может объяснить отсутствие радиосигналов от некоторых известных остатков сверхновых, включая объект SN 1987A в Большом Магеллановом Облаке, где астрономы предполагают наличие нейтронной звезды, но пока не зарегистрировали её радиоимпульсы.

Дальнейшие наблюдения за «Голубым глазом» должны показать, сохранится ли его слабое радиоизлучение после замедления вращения или этот сигнал был временным последствием сбоя.

Darth SaharaИсточники:Nature AstronomyНаука и космос0КосмосМлечный путьАстрономияАстрофизикаПульсарыНейтронные звёздыСверхновыеТелескоп MeerKATEROSITA19:30