Программное обновление восстановило ориентацию аппарата, который должен захватить снижающуюся обсерваторию и поднять её на более высокую орбиту.
Наука и космос112:50
Компания Katalyst Space успешно установила новое бортовое программное обеспечение на аппарат LINK, восстановив его управление ориентацией. Это устраняет основное препятствие для миссии по спасению космической обсерватории Swift, чья орбита постепенно падает. Новые алгоритмы дают возможность LINK сохранять стабильность, используя оставшиеся исправные исполнительные механизмы.
Теперь LINK будет продолжать сближение с телескопом. В ближайшие дни команда выполнит серию манёвров и включений двигателей, чтобы совместить орбиты аппаратов, после чего LINK должен захватить Swift с помощью трёх роботизированных манипуляторов и с помощью ионных двигателей поднять обсерваторию на более высокую орбиту. NASA и Katalyst будут следить за состоянием аппарата на каждом этапе, поэтому дата сближения и самого захвата пока не объявлена.
Проблемы начались 25–26 июля, примерно через 3 недели после запуска LINK 3 июля на ракете Northrop Grumman Pegasus XL. Аппарат начал вращаться, и связь с ним стала нестабильной. Проверка показала, что 2 из 3 реакционных колёс (маховиков, управляющих ориентацией спутника) вышли из строя, а система микродвигателей на холодном газе частично утратила работоспособность. Команде удалось снизить скорость вращения с 9 до примерно 1,47 градуса в секунду с помощью двигательной установки, потратив менее 100 г топлива.
Swift сейчас находится на высоте 347 км над Землёй, тогда как при запуске в 2004 году его орбита составляла около 600 км. Ниже 300 км подъём орбиты станет значительно сложнее из-за увеличивающегося атмосферного сопротивления. Чтобы продлить эксплуатацию обсерватории, команда Swift ещё в феврале изменила режим её работы и смогла замедлить снижение орбиты, оставив время для спасательной миссии до осени.
Миссия LINK должна стать первой попыткой захватить и переместить космический аппарат, который изначально не предназначался для обслуживания. NASA подписало контракт с Katalyst Space на сумму $30 млн в сентябре 2025 года, а сам LINK был разработан, построен, протестирован и запущен менее чем за год. Swift особенно ценен для астрономии благодаря своей способности быстро фиксировать гамма-всплески — самые мощные известные взрывы во Вселенной.
Darth SaharaИсточники:NASANature World NewsИзображениеНаука и космос1космосКосмические аппаратыNASAКосмический мусорКосмические миссииОрбитальное обслуживаниеТелескоп SwiftKatalyst SpaceМиссия Link12:50
Источник