Планета могла потерять до 23 км своего диаметра
12 сентября 2026, 13:33Наука и космосDexter0
Меркурий за миллиарды лет мог уменьшиться больше, чем предполагали ученые. Новое исследование указывает на то, что некоторые следы этого процесса могли быть скрыты под слоем грунта, образованным в результате падения астероидов. Таким образом, диаметр планеты мог сократиться не на 4–16 км, как считалось ранее, а приблизительно на 23 км.
Меркурий образовался около 4,5 миллиардов лет назад. В первые годы своего существования планета была очень горячей, но со временем ее внутренние слои начали охлаждаться. Из-за этого внутренний объем Меркурия уменьшался, а его поверхность сжималась, образуя уступы и хребты. Эти образования можно сравнить с огромными морщинами на коже.
На основе таких «морщин» ученые пытаются определить, насколько сократился Меркурий. Однако исследователи из Германского аэрокосмического центра заметили интересную закономерность: на сильно изрезанных кратерами участках поверхности таких следов значительно меньше.
Ученые сопоставили карты поверхности Меркурия и выяснили, что чем больше участок покрыт кратерами и обломками, тем меньше на нем сохранилось видимых следов сжатия. По мнению исследователей, астероиды за миллиарды лет засыпали старые уступы и хребты новым грунтом. В результате часть следов просто исчезла из поля зрения.
Чтобы определить, сколько таких структур могло быть утрачено, ученые изучили участки поверхности, где следы сжатия лучше всего сохранились. Затем они оценили, сколько подобных структур должно существовать на всей планете. Расчеты показали, что предыдущие оценки могли быть занижены на 10–30%.
Это говорит о том, что Меркурий мог сократиться примерно на 23 км в диаметре. Новая оценка важна для понимания процессов, происходящих внутри планеты. Если Меркурий действительно сжался больше, чем считалось ранее, его металлическое ядро может быть больше, а количество легких элементов — например, кремния — меньше.
Тем не менее, даже 23 км могут оказаться не окончательной цифрой. Большинство подробных данных о поверхности Меркурия были получены аппаратом NASA MESSENGER, который завершил свою работу в 2015 году. Он хорошо различал крупные структуры, но мелкие уступы и хребты могли остаться незамеченными.
Более точные данные должен предоставить аппарат BepiColombo. С ноября 2026 года он начнет собирать подробную информацию о поверхности Меркурия. Это позволит ученым лучше увидеть мелкие «морщины» планеты и точнее определить, насколько она уменьшилась за последние 4,5 миллиарда лет.
Источники:Phys.orgНаука и космос0космосНаука27 минут назад
Источник
