Океан Энцелада оказался пригоден для существования земных микроорганизмов
26 сентября 2026, 00:11Наука и космосDexter0
Энцелад, спутник Сатурна, считается одним из наиболее перспективных мест для поиска внеземной жизни. Под его ледяной оболочкой располагается океан жидкой воды, а через трещины в районе южного полюса постоянно выбрасываются водяные и ледяные частицы в космос. Два новых исследования продемонстрировали, что обнаружить возможные следы жизни в этих выбросах может быть проще, чем предполагали ранее.
Главное преимущество Энцелада заключается в том, что ученым не требуется бурить километры льда, чтобы добраться до океана. Его содержимое само выбрасывается в космос в виде мощных струй. Аппарат NASA Cassini неоднократно пролетал через эти выбросы и зафиксировал в них соли и органические соединения. Также существуют указания на то, что на дне океана могут происходить гидротермальные процессы.
Теперь исследователи установили, что ледяные частицы из этих выбросов могут функционировать как своего рода природные пробирки. Когда пузырьки газа поднимаются из океана и лопаются, образуются крошечные капли воды. Они постепенно замерзают, и вещества, содержащиеся в них, разделяются: различные соли и органические соединения оказываются в разных участках льда.
После этого ледяные частицы с большой скоростью перемещаются по трещинам Энцелада и разбиваются на еще более мелкие фрагменты. В результате некоторые из них могут содержать высокую концентрацию отдельных веществ. Если в океане присутствуют микроорганизмы, частицы с их клеточным материалом также могут оказаться среди этих обломков.
Это имеет значение для будущих космических экспедиций. Аппарату не нужно будет искать признаки жизни во всем объеме выброшенного материала. Достаточно собрать и проанализировать множество отдельных частиц: среди них могут быть те, в которых биологические следы особенно сконцентрированы.
Во втором исследовании было установлено, что некоторые земные микроорганизмы способны выживать в условиях, схожих с теми, что предполагаются на Энцеладе. Ученые поместили в лабораторную смесь архею Methanothermococcus okinawensis — микроорганизм, обитающий рядом с глубоководными гидротермальными источниками.
Условия были крайне необычными: почти полное отсутствие кислорода, высокая щелочность воды и минимальное количество углекислого газа. Тем не менее микроорганизм продолжал размножаться и производить метан, используя водород, который может образовываться при взаимодействии воды с горными породами.
Разумеется, это не означает, что жизнь действительно существует на Энцеладе. Эксперимент лишь продемонстрировал, что некоторые известные земные организмы могут выживать в условиях, похожих на предполагаемые условия его океана.
В совокупности результаты двух исследований делают Энцелад еще более привлекательным для будущих космических миссий. Его океан потенциально может поддерживать определенные формы жизни, а природные процессы сами выбрасывают материал из этого океана в космос и могут концентрировать возможные биологические следы в отдельных частицах.
Источники:Phys.orgНаука и космос0космосНаука18 минут назад
Источник