В народном календаре 11 ноября посвящали овцам и людям, которые за ними ухаживали. Аврамия Овчара считали покровителем пастухов, Анастасию Овечницу — заступницей стада. Овчаров угощали пирогами из свежей муки, благодарили за сохраненных животных. К этому времени шерсть становилась главным материалом для зимних занятий: ее разбирали, пряли, превращали в носки, варежки и теплую ткань. Детям рассказывали загадки об овце, которая сама не ткет, но одевает человека.
Что нельзя делать по народным обычаям:
- По бытовому поверью, не отдавали из дома шерсть и пряжу, опасаясь утраты достатка.
- Стадо не оставляли без заботы и не гнали на дальние обедневшие пастбища.
Если овцы теснились вместе и не хотели выходить из укрытия, ожидали холода. Северный ветер также считали признаком скорого усиления морозов.
Шерстяная вещь начиналась задолго до спиц или ткацкого стана. Сначала нужно было сохранить животных, получить руно, очистить его и подготовить к прядению. Поэтому благодарность овчару имела совершенно конкретное основание: его работа участвовала в создании каждой теплой рукавицы. Зимой это чувствовалось особенно ясно. Носки, шапки и ткань помогали работать на дворе, ездить за дровами и заботиться о семье. Народный праздник соединял два труда, которые легко представить отдельно: пастуший день на открытом воздухе и долгий женский вечер возле прялки.
Почет пастуху был понятен каждому хозяину: от сохранности отары зависели одежда, приплод и часть семейного дохода. Угощение выражало благодарность за целый сезон работы.
