Космический аппарат Link должен захватить обсерваторию Swift и вывести её на более высокую орбиту, продлив её функционирование ещё на несколько лет
Наука и космос007:57
NASA в сотрудничестве со стартапом Katalyst Space Technologies запустило роботизированный космический аппарат Link, который должен осуществить уникальную операцию по спасению научной обсерватории Swift. Если миссия пройдет успешно, спутник стоимостью около $500 млн сможет продолжать свою работу ещё несколько лет вместо ожидаемого выхода из строя уже к концу 2026 года.
Запуск был осуществлён с помощью ракеты Pegasus, сброшенной с самолёта Lockheed L-1011 TriStar компании Northrop Grumman над Тихим океаном. Старт несколько раз откладывался из-за неблагоприятных погодных условий и технических проверок ракеты-носителя.
На протяжении месяца Link будет приближаться к космической обсерватории Neil Gehrels Swift Observatory, работающей с 2004 года и исследующей гамма-всплески, чёрные дыры и удалённые галактики. На заключительном этапе аппарат, оснащённый тремя роботизированными манипуляторами, должен осторожно захватить спутник и за 60 дней поднять его орбиту примерно до 600 км.
Уникальность миссии заключается в том, что Swift не обладает собственной двигательной системой и постепенно теряет высоту из-за сопротивления верхних слоёв атмосферы. Без вмешательства вероятность его полного схода с орбиты к концу года оценивалась примерно в 90%.
Link был разработан всего за 9 месяцев по контракту с NASA на сумму $30 млн. Проект также рассматривается как демонстрация перспективной технологии обслуживания спутников на орбите.
JinИсточники:reutersНаука и космос0NASA07:57
Источник