В 2010 году Хосе Мухика задекларировал своё имущество, которое оценивалось в 1800 долларов — это была стоимость его голубого «Фольксвагена-жука» 1987 года. Позже он добавил в декларацию половину имущества своей жены, включая землю, тракторы и дом, что увеличило общую сумму до 215 тысяч долларов. Это всего лишь треть от суммы, задекларированной его предшественником.
Президентская зарплата составляла 12 тысяч долларов в месяц, из которых 90% Мухика направлял на помощь нуждающимся и малым предпринимателям, а себе оставлял лишь среднюю зарплату уругвайца.
Он не пользовался президентским дворцом, предпочитая жить на ферме своей жены неподалёку от Монтевидео. К дому вела грунтовая дорога, бельё сушилось на верёвке, а воду брали из колодца. Его охраняли двое полицейских и трёхлапая собака по имени Мануэла, потерявшая лапу из-за несчастного случая, когда за рулём трактора сидел сам Мухика. Вместе с женой он выращивал цветы.
Арабский шейх предлагал за «жука» миллион долларов, а мексиканский посол — десять внедорожников. Однако Мухика отказался, заявив, что если продаст машину, то потратит деньги на жильё для бездомных. Он не мог расстаться с автомобилем, так как тот был подарен ему друзьями.
Несмотря на свою скромность, он не был святым. В молодости он присоединился к партизанам «Тупамарос», участвовал в ограблениях и перестрелках. В 1970 году получил шесть пуль, был арестован четыре раза и дважды сбегал из-под стражи. В 1971 году ему удалось сбежать из тюрьмы через подземный тоннель вместе с сотней сокамерников; сейчас на месте этой тюрьмы находится торговый центр.
В 1972 году его снова задержали, и военные сделали его заложником, угрожая расстрелом в случае, если партизаны возобновят борьбу. После этого последовали 13 лет тюремного заключения, пыток и одиночества, два года из которых он провёл в полной изоляции. Чтобы не сойти с ума, он разговаривал с лягушками и муравьями, а год не мог мыться.
Выйдя на свободу в 1985 году, когда закончилась диктатура, он был уже 49 лет. Оружие он больше не брал и начал политическую карьеру, став депутатом, сенатором и министром сельского хозяйства, а в 74 года занял пост президента.
За десятилетие правления левых правительств уровень бедности в Уругвае снизился с 40% до 10%. При предшественнике Мухики этот показатель упал с 40% до 20%. Во время его правления бедность составила 9,7%. Это было связано с высокими ценами на сырьё, однако, уходя с поста, он имел более высокий рейтинг, чем когда пришёл.
Счастлив ли он был?
Сам Мухика отвечал так: «Я не бедный президент. Бедные — это те, кому всегда мало. Я живу скромно, и мне для счастья нужно немного». Он вспоминал о тюрьме, говоря: «В ту ночь, когда мне давали матрас, я был доволен». Он осознал, что тот, кто не может быть счастлив с малым, не будет счастлив и с большим.
В ноябре 2024 года, уже больной раком, он сказал: «Я посвятил жизнь тому, чтобы изменить мир, и ни черта не изменил. Но мне было интересно. Я умру счастливым. Не из-за смерти, а потому, что оставляю ребят, которые намного лучше меня».
В январе 2025 года рак прогрессировал, и он отказался от лечения, попросив врачей не мучить его. О своей жизни он говорил: «Президентство — ерунда, ещё одна глава».
Он скончался 13 мая 2025 года, за неделю до своего 90-летия. Его прах похоронили на ферме, под секвойей, рядом с Мануэлой. Он любил повторять: «Чем больше узнаю людей, тем больше люблю собак».
Он не был богат, но и не считал себя бедным. Счастливым же себя считал. Для президента это редкость.
Хосе Мухика — президент Уругвая с 2010 по 2015 год, его называли самым бедным президентом в мире.
