Контракт NASA на $30 млн не привёл к подъёму орбиты устаревшей обсерватории — но участники гонки со временем не сожалеют о смелой попытке
24 сентября 2026, 22:56Наука и космосDarth Sahara0
Смелая миссия по спасению орбитальной обсерватории Swift приближается к завершению: в течение следующих 24 часов спутник-буксир LINK, разработанный компанией Katalyst Space, войдёт в атмосферу Земли, а сам телескоп последует за ним в ближайшие месяцы. Ровно год назад, 25 сентября 2025 года, NASA подписало контракт с Katalyst на сумму $30 млн на проектирование, сборку и запуск автоматизированной системы, способной поймать Swift и поднять его орбиту обратно на 600 километров, на которой обсерватория находилась при своём запуске в 2004 году. Аномально высокая солнечная активность ускорила падение аппарата, и без вмешательства его падение ожидалось уже в этом году.
С самого начала миссия была гонкой со временем. Контракт был подписан в конце 2025 финансового года. По словам заместителя руководителя проекта Джона фон Эпоэля (John Von Eepoel) из Центра космических полётов имени Годдарда, «NASA пришлось буквально ходить по коридорам и объяснять смежным подразделениям, почему ситуация является срочной». Поставщики, узнав о попытке спасти телескоп, пропускали Katalyst вне очереди за важными компонентами. В то же время команда научных операций Swift под руководством Джейми Кеннеа (Jamie Kennea) постоянно перенастраивала обсерваторию, чтобы уменьшить лобовое сопротивление и замедлить падение.
Технически миссия завершилась неудачей из-за цепи отказов. Сначала заклинило клапан реактивной системы управления, что привело к неконтролируемому вращению LINK, затем произошёл сбой переключателя силовой цепи, из-за чего маховики ориентации вышли из строя. Главный инженер Katalyst Киран Уилсон (Kieran Wilson) сообщил, что все автоматизированные манипуляторы и электрические двигатели функционировали нормально, но утрата маховиков сделала невозможными сближение, захват и манёвр подъёма.
Swift является уникальным инструментом, не предназначенным для орбитального обслуживания и не имеющим стандартных захватных механизмов. Он исследует Вселенную одновременно в видимом, ультрафиолетовом, рентгеновском и гамма-диапазонах и способен почти мгновенно перенастраиваться при обнаружении гамма-всплеска. Для NASA эта миссия была возможностью за относительно скромные $30 млн продемонстрировать технологию обслуживания на орбите и получить ещё несколько лет ценных данных.
Уилсон отметил, что «в Katalyst не могли бы гордиться командой больше» и что это лишь первый шаг. Он сам формально останется главным исследователем проекта LINK «ещё примерно 24 часа — пока аппарат не войдёт в атмосферу».
Источники:SpacePolicyOnlineНаука и космос0космосАстрономияNASAKatalyst Spaceкосмический телескоп Swift5 минут назад
Источник