Запуск 42-метровой ракеты Neutron перенесён на 2027 год
Компания Rocket Lab отложила первый пуск своей новой частично многоразовой ракеты Neutron: планировавшийся ранее запуск с конца 2026 года перенесён на 2027 год. Причина — выявленные дефекты в композитных куполах топливных баков первой ступени, в результате которых компания изменила технологию производства элементов.
В чём состоит проблема
Дефект обнаружили в куполообразных элементах баков, предназначенных для хранения жидкого кислорода и метана. Купола изготавливаются из углеродного композита с применением автоматизированной укладки волокон. При проверке одного из новых куполов после отверждения были зафиксированы пустоты между слоями материала.
Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек (Peter Beck) отметил, что такие дефекты не обязательно приведут к разрушению конструкции в полёте, но компания рассматривает риск для надёжности как неприемлемый и предпочитает устранить проблему на этапе производства.
Изменения в производстве и текущие работы
В ходе анализа Rocket Lab скорректировала технологию изготовления композитных деталей. Новый подход уже применили при изготовлении заднего купола: по словам Бека, качество этого элемента оказалось «самым высоким» за весь опыт компании в работе с такими компонентами. Теперь предстоит изготовить новый передний купол, провести его отверждение и детальную проверку качества.
Эти производственные и контрольные операции планируется завершить до конца 2026 года. После установки готового купола на первую ступень Neutron начнутся стендовые и интеграционные испытания.
Ожидаемые сроки и решение о дате запуска
Если текущий график выдержат, все подготовительные работы завершатся в первом квартале 2027 года, после чего Rocket Lab объявит новую дату первого запуска. Компания подчёркивает, что предпочитает потратить дополнительное время на устранение дефектов, нежели торопиться с дебютом носителя.
Предыстория проекта
Ракета Neutron была анонсирована в 2021 году. Первый пуск изначально ожидался в 2024 году, затем сроки переносились на 2025-й, на начало и конец 2026-го. Ранее причиной очередного сдвига календаря служил разрыв топливного бака при испытании под давлением; теперь задержка связана с проблемами в композитных элементах куполов.
Rocket Lab рассчитывает, что Neutron станет ключевым направлением бизнеса, обеспечивая крупногабаритные запуски и повторное использование первой ступени. По словам Бека, интерес к ракете остаётся высоким, а потенциальные заказчики готовы ждать ради надёжности носителя.
