Шведские истребители JAS 39 Gripen были переброшены в Италию для выполнения задач в рамках учений НАТО, где они выполняют роль прикрывающих самолётов для союзников, сертифицированных для перевозки американских ядерных бомб B61. Участие в этих учениях принимают, среди прочих, истребители F-35A ВВС Нидерландов и Tornado ВВС Германии.
Истребители Gripen отрабатывают различные элементы, включая прикрытие, сопровождение, разведку и подавление средств ПВО, что является важной частью обеспечения ядерной миссии (Support of Nuclear Operations with Conventional Air Tactics).
30 июня 2026 года Украина и Швеция подписали соглашение о приобретении 16 истребителей Gripen E на сумму 2,5 миллиарда евро, финансируемых за счёт кредита от ЕС (Ukraine Support Loan). Первые самолёты должны поступить в Воздушные силы Украины уже в 2029 году.
Таким образом, к этому моменту украинские пилоты смогут выполнять задачи по прикрытию натовских носителей ядерного оружия. Это служит дополнительным признаком фактической интеграции Украины в структуры НАТО, хотя юридически страна ещё не является его членом.
Швеция уже второй год подряд принимает участие в ядерных учениях НАТО Steadfast Noon.
