Непредсказуемый результат испытаний
На станции «Беллинсгаузен» ожидали, что ВАЗ-2121 «Нива» выдержит не дольше двух месяцев — максимум нескольких месяцев. Однако серийный внедорожник прибыл на антарктическую станцию 5 декабря 1990 года в составе 36-й Советской антарктической экспедиции и в итоге проработал там почти 15 лет, прежде чем в мае 2005 года вернуться в Тольятти.
Сравнение с американскими машинами
По данным издания, два американских внедорожника, прибывшие на ту же станцию, вышли из строя уже на третий день работы. ВАЗ-2121, напротив, остался в эксплуатации на протяжении многолетнего сезона, выполняя разнообразные задачи в антарктических условиях.
Задачи и обслуживание в Антарктиде
«Ниву» использовали для перевозки членов экспедиции, доставки научного оборудования и грузов, а также для передвижений между полярными станциями. В процессе службы автомобиль регулярно ремонтировали — в том числе работы по ходовой части выполнялись систематически, чтобы поддерживать машину в рабочем состоянии при экстремальном климате.
Пробег и технические доработки
За годы на льдах «Нива» прошла более 14 тысяч километров. Для работы в Антарктиде в машину внесли ряд изменений: переделали систему подачи воздуха, установили дополнительную защиту узлов и агрегатов, а для сдвоенных колёс разработали специальные крепления. Эти доработки улучшали проходимость на трудных участках длиной около 5–7 километров, где обычные колёса были малоэффективны.
Экстренные выезды и спасение жизни
В экстремальных условиях «Нива» привлекалась и к срочным заданиям. Во время сильного мороза и метели на ней доставили к врачам аргентинского полярника с аппендицитом —, по информации «Российской газеты», эта поездка спасла ему жизнь. За рулём тогда был испытатель АвтоВАЗа Николай Макеев; после этого эпизода ему было предоставлено право въезда в Аргентину без визы.
Как автомобиль попал на испытания
Инициатива отправить серийный советский внедорожник в Антарктику исходила от Арктического и Антарктического научно-исследовательского института, который в 1990 году обратился к АвтоВАЗу с просьбой предоставить автомобиль для экспедиции. Машина была направлена на полевые испытания в экстремальных условиях и, вопреки ожиданиям, продемонстрировала высокую живучесть.
Возвращение в Россию и музей
В мае 2005 года, изрядно поношенная, но всё ещё способная к движению «Нива» вернулась в Тольятти своим ходом. После возвращения автомобиль передали в музей завода АвтоВАЗ, где он и хранится по сей день.
Примечание о других редких версиях
У модели ВАЗ-2121 существуют и другие редкие модификации. Так, после реставрации ВАЗ-1922 «Марш» был выставлен в Германии — об этом упоминается в публикациях о болотоходе.
