Канада займется производством ядерных изотопов
Канада планирует укрепить свои позиции в производстве радиоактивных изотопов, которые могут быть использованы для энергоснабжения космических аппаратов в длительных миссиях, включая миссии за пределами орбиты Марса. Для развития этой области Институт ядерных инноваций (Nuclear Innovation Institute, NII) открыл в Торонто Канадский центр космических изотопов (Canadian Centre for Space Isotopes).
Новая организация объединит экспертов из атомной и космической сфер, научные учреждения и частные компании. Центр будет заниматься исследованиями, разработкой отраслевой политики и созданием партнерств, необходимых для формирования в Канаде полноценной цепочки производства изотопов для космических энергетических систем. Программа рассчитана до 2030 года.
Речь идет о радиоизотопных источниках энергии, которые преобразуют тепло, возникающее в результате естественного радиоактивного распада, в электрическую энергию. В отличие от солнечных панелей, такие системы независимы от уровня освещенности и могут функционировать стабильно на протяжении многих лет. Кроме выработки электричества, они также могут обеспечивать космический аппарат теплом, что особенно критично в условиях крайне низких температур.
Преимущество радиоизотопных систем становится особенно актуальным на больших расстояниях от Солнца. Интенсивность солнечного излучения стремительно падает с увеличением расстояния, поэтому для аппаратов, работающих на внешнем крае Солнечной системы, получение необходимой мощности с помощью солнечных панелей становится все более затруднительным. Радиоизотопные источники позволяют преодолеть это ограничение.
Технология не является новинкой. NASA на протяжении десятилетий использует радиоизотопные источники на автоматических межпланетных аппаратах и марсоходах. Такие системы применялись, в частности, на космических зондами Voyager и New Horizons, а также на марсоходах Curiosity и Perseverance. Однако с увеличением числа дальних космических миссий доступность подходящих изотопов становится все более важным вопросом.
Канада надеется воспользоваться имеющимся опытом своей атомной отрасли. Страна обладает развитой инфраструктурой и значительным опытом в производстве медицинских изотопов. Теперь эти возможности планируют адаптировать к гораздо более специфическим требованиям космической сферы.
Первый подробный отчет о перспективах канадской отрасли космических изотопов центр планирует представить в начале 2027 года. Проект также связан с планами провинции Онтарио удвоить производство изотопов к 2030 году.
Развитие этого направления происходит на фоне роста национальной космической индустрии. По данным Канадского космического агентства, в 2024 году ее вклад в ВВП страны составил примерно $3,8 млрд, а с 2019 года отрасль выросла на 14%. Она обеспечивает более 28 тыс. прямых и косвенных рабочих мест.
Источники:Interesting Engineering0космосНаука48 минут назад
Источник