Character.AI объявила о банкротстве — Disney забирает команду и технологии
12 октября Character.AI инициировала процедуру банкротства по главе 11 американского законодательства. В рамках согласованной сделки медиахолдинг Disney выплатил стартапу $5,5 млн и принял на работу большую часть сотрудников, включая бывшего генерального директора Карандипа Ананда. При этом юридические обязательства и процесс урегулирования претензий остаются в ведении самой компании, проходящей реструктуризацию под контролем суда.
Условия передачи технологий и персонала
По условиям сделки Disney получила бессрочную неисключительную лицензию на значительную часть программного обеспечения, наборы инструментов и инфраструктуру Character.AI, в том числе системы модерации контента и механизмы возрастной фильтрации пользователей. В договоре предусмотрена возможность дополнительной выплаты в $12,5 млн, если Disney выиграет предстоящие торги по продаже активов.
Важно отметить, что в пакете, переданном Disney, не предусмотрены пользовательские данные и сам сайт Character.AI — эти элементы не входят в передаваемые технологии.
Банкротство и юридическая модель сделки
Подача заявления о банкротстве по главе 11 позволяет Character.AI продолжать работу и одновременно структурировать расчёты с кредиторами и взаимодействие с государственными расследованиями. Судебные документы подчёркивают, что процедура направлена на сохранение стоимости активов и упорядочение претензий к компании.
Проект судебного постановления указывает, что Character.AI останется ответственна за выполнение своих обязательств и за отвечание на предъявленные иски, а сама сделка не будет рассматриваться как слияние. Публичных подтверждений от Disney и Character.AI о том, что банкротство было обязательным условием сделки, не поступало; однако юристы стартапа в поданных документах отмечают, что Disney настаивала на завершении сделки через процедуру банкротства.
Иски и расследования против стартапа
Помимо финансовых проблем, Character.AI сталкивается с серией юридических претензий, в том числе с расследованием, координируемым коалицией властей 46 штатов и территорий США. В материалах от 40 штатов содержится обвинение, что некоторые чат‑боты могли, среди прочего, склонять несовершеннолетних к самоповреждениям и к нанесению вреда членам семьи. Сам стартап оспаривает эти утверждения.
Предшествующая история лицензирования и судебные споры
В 2024 году Google заключила с Character.AI крупную лицензионную сделку на сумму $2,7 млрд и приняла на работу основателей стартапа и часть исследовательской команды. Позже Google оказалась ответчиком в иске, связанном со самоубийством подростка, который общался с чат‑ботом: суд признал доводы истца достаточными для продолжения разбирательства, что показало растущие правовые риски для компаний, использующих такие технологии.
Необычность сделки и дальнейшие этапы
Юристы отмечают, что схема, при которой покупатель получает сотрудников и доступ к технологиям, но не берет на себя юридические обязательства прежней компании, считается нетипичной и вызывает дополнительные правовые и репутационные риски. Сделка должна пройти процедуру торгов и получить одобрение суда; власти штатов при этом сохранили за собой право оспорить план реструктуризации.
Перед началом банкротства Character.AI искала покупателей или инвесторов, однако, как следует из судебных документов, потенциальные участники сделки отказывались из‑за наличия судебных разбирательств и регуляторных рисков.
Источник информации: arstechnica
